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La celebración de Halloween tal y como lo conocemos hoy en día empezó a tomar forma en Estados Unidos en el siglo XIX, especialmente con la llegada de inmigrantes irlandeses que trajeron consigo sus tradiciones relacionadas con Samhain. En este contexto, Halloween comenzó a popularizarse como una festividad comunitaria.

Hoy en día, Halloween se celebra de manera muy festiva en países angloparlantes como el Reino Unido, Estados Unidos e Irlanda. Aquí te cuento algunas de las tradiciones más populares:

1. Disfraces: La gente, especialmente los niños, se disfraza de una variedad de personajes, desde monstruos y brujas hasta superhéroes y personajes de películas. Las fiestas de disfraces son comunes y se organizan en escuelas y comunidades.

2. Truco o trato: Esta es una de las tradiciones más queridas, donde los niños van de puerta en puerta pidiendo dulces. Al llegar a una casa, suelen decir «¡Truco o trato!» y, si los residentes no tienen golosinas, a veces se les hace una broma amistosa. Esta tradición tiene su origen en las costumbres celtas relacionadas con Samhain donde se ofrecían alimentos para honrar a los muertos y protegerse de los espíritus malignos. Estas costumbres influyeron en cómo se celebraba Halloween y contribuyeron al desarrollo del «truco o trato». Sin embargo, no fue hasta las décadas de 1920 y 1930 cuando la expresión «trick or treat» comenzó a reflejarse en publicaciones y medios impresos. La frase sugiere un juego entre niños y adultos: si no reciben golosinas (el «treat«), podrían hacer alguna travesura (el «trick«). Sin embargo, es importante señalar que las travesuras eran generalmente inofensivas y más bien parte del juego.

3. Decoraciones: Las casas se decoran, convirtiéndose así en espeluznantes escenarios. No cabe duda que la decoración más emblemáticas son las calabazas, conocidas como jack-o’-lanterns. Esta tradición proviene de la leyenda irlandesa de «Stingy Jack», un hombre que engañó al diablo y fue condenado a vagar por la tierra con solo una linterna hecha de un nabo ahuecado. Cuando los inmigrantes irlandeses llegaron a América, comenzaron a usar calabazas, que eran más grandes y fáciles de tallar. Pese a ello, no podemos olvidar las telarañas artificiales o las figuras de esqueletos o fantasmas, entre otros, que también cobran gran protagonismo. Algunos barrios como West Village en Manhattan, Nueva York, destacan por su espectacular decoración.

4. Fiestas y eventos: Muchas comunidades organizan eventos como desfiles, fiestas de Halloween y actividades en parques. Las casas embrujadas y los recorridos de miedo son también muy populares. Un claro ejemplo es el desfile de Halloween de la ciudad de Nueva York.

5. Películas y cuentos de terror: Durante esta época, es común ver películas de terror y leer historias espeluznantes. Las maratones de películas de terror son una tradición en muchas familia.

En nuestro país

Durante estas últimas décadas y dada la gran expansión de la cultura norteamericana al resto del mundo occidentalizado, Halloween ha ganado popularidad en muchos países no angloparlantes, incluido España. Aunque la celebración tiene sus raíces en tradiciones anglosajonas, su adopción en otros lugares ha llevado a una mezcla de costumbres locales y elementos de Halloween.

En España, Halloween se celebra principalmente el 31 de octubre, y muchas personas participan en actividades como fiestas de disfraces, decoraciones temáticas y eventos especiales en bares y discotecas. Las tiendas también han comenzado a ofrecer productos relacionados con Halloween, como caramelos, decoraciones y disfraces.

Sin embargo, es importante destacar que Halloween no ha reemplazado las tradiciones locales. En muchas regiones de España, especialmente en Galicia y Cataluña, se celebran festividades tradicionales como el «Día de Todos los Santos» (1 de noviembre), donde las familias honran a sus seres queridos fallecidos visitando los cementerios y llevando flores.

La influencia de la cultura pop, especialmente a través del cine y la televisión, ha contribuido a la creciente aceptación de Halloween. Las escuelas también han comenzado a organizar actividades relacionadas con esta festividad para involucrar a los niños en el aprendizaje del idioma inglés y las costumbres anglosajonas.